Причиной могло стать высокое содержание этиленгликоля и диэтиленгликоля. В некоторых фармацевтических продуктах эти субстанции используются в качестве дешевой альтернативы глицерину. В больших количествах они токсичны и приводят к развитию острой почечной недостаточности.
Глава Агентства по контролю за продуктами и лекарствами Индонезии Пенни К. Лукито сообщила, что в продуктах компаний Samco Farma и Ciubros Farma обнаружены этиленгликоль и диэтиленгликоль в высоких концентрациях. Компаниям должны изъять продукцию и уничтожить оставшиеся партии. Индонезийские власти изучают цепочки поставок сырья и системы контроля качества, чтобы понять, как эти вещества оказались в продуктах в таких количествах.