Если закон будет принят, неизлечимо больные взрослые пациенты, которым осталось жить не более шести месяцев, получат право на добровольный уход из жизни посредством прекращения поддерживающей терапии или введения специальных лекарственных препаратов.
Данный закон вызывает бурную полемику: по вопросу приемлемости эвтаназии высказываются бывшие премьер-министры, религиозные лидеры, врачи, судьи и члены действующего правительства.
Закон об эвтаназии может стать одной из крупнейших социальных реформ последнего времени. Аналогичные законы в свое время были приняты в Австралии, Канаде и некоторых штатах США.
По результатам опроса общественного мнения большинство британцев поддерживают идею оказания подобной помощи: многие опрошенные считают необходимым предоставить умирающим право выбора.
Однако члены парламента выражают более осторожное отношение к данному вопросу, ссылаясь на недостаточность имеющейся информации, в том числе касающейся юридических и финансовых аспектов. Одним из аргументов, высказываемых противниками законопроекта, является возможное давление на пациентов с целью принуждения к проведению процедуры.
