В период беременности биологический возраст женщины временно увеличивается, однако после родов в организме запускаются механизмы восстановления. Продолжительность этого периода может иметь важное значение: если следующая беременность наступает до его завершения, накопленные изменения могут сохраняться. Эта концепция получила название «гипотезы восстановительного периода».
Исследователи рассмотрели работы, в которых биологический возраст оценивали с помощью различных методов: портативных устройств, нейровизуализации, стандартных анализов крови и эпигенетических часов.
Затем исследователи сопоставили полученные данные с результатами популяционных исследований, посвященных оценке интервалов между родами, количества детей и долгосрочных последствий для здоровья матери. По итогам анализа они построили модель и сформулировали проверяемые прогнозы, которые позволят подтвердить или опровергнуть «гипотезу восстановительного периода».
Основные выводы сводились к трем положениям. Во-первых, результаты исследований указывают на временное увеличение биологического возраста во время беременности и его частичное снижение после родов. Данная закономерность прослеживается в исследованиях, проведенных в Европе, США и на Филиппинах, и выявляется при использовании различных методов оценки — от анализа структуры мозга до изучения химических модификаций ДНК.
Во-вторых, восстановление может занимать от нескольких месяцев до года и более и, по всей вероятности, зависит от ряда факторов, включая массу тела до беременности, грудное вскармливание и, возможно, качество сна.
И наконец, предварительные данные свидетельствуют о том, что новая беременность, наступившая в послеродовом периоде, может нарушить процесс восстановления. На этом основании исследователи предполагают, что срок до следующей беременности может быть одним из недостающих звеньев, объясняющих связь между числом детей и состоянием здоровья в более позднем возрасте. Пока это лишь гипотеза: для ее проверки потребуются исследования, охватывающие десятилетия после завершения репродуктивного периода.
