Начало прорывному исследованию было положено работой Эммануэль Шарпентье (Emmanuelle Charpentier) открывшей во время изучения пиогенного стрептококка комплекс CRISPR/Cas – «иммунную систему» бактерий, позволяющую им защищаться от вирусов, разрезая их ДНК.
После публикации своего открытия Шарпентье предложила соавторство Дженифер Дудне (Jenifer A. Doudna), биохимику, занимающемуся молекулярной генетикой. В ходе совместной работы исследовательницы смогли не только воспроизвести, но и усовершенствовали молекулярный механизм бактериальных «генетических ножниц», сделав возможным его широкое практическое применение для «редактирования» не только вирусных, но и любых других молекул ДНК.
«Этот генетический инструмент заключает в себе невероятную силу, влияющую на всех нас. Он не только революционизировал фундаментальную науку, но и привел к появлению усовершенствованных сельскохозяйственных культур, а также позволит создать прорывные медицинские технологии», - поясняет глава Нобелевского комитета по химии Клас Густафсон.
Созданная Шарпентье и Дудной технология CRISPR/Cas9 широко используется в генетических исследованиях. Она также позволила создать генетически модифицированные растения, устойчивые к патогенным грибам, паразитам и засухе. Кроме того CRISPR/Cas9 используется в экспериментальных методиках лечения онкологических заболеваний, которые в настоящее время находятся на разных стадиях клинических исследований. Еще одна возможная сфера ее применения в медицине – коррекция врожденных генетически обусловленных заболеваний.
