С возрастом зубные ткани становятся все более хрупкими и уязвимыми к кариозным поражениям, что в долгосрочной перспективе может привести к потере зубов. Благодаря стволовым клеткам зубной пульпы (DPSC) зубы обладают способностью к регенерации. DPSC могут дифференцироваться в одонтобласты — клетки, продуцирующие дентин.
С возрастом активность DPSC снижается: уменьшается частота их деления и способность дифференцироваться в одонтобласты. Данное явление определяется как старение — биологический процесс, характеризующийся постепенной утратой регенеративного потенциала и деградацией тканей. Считается, что старение DPSC лежит в основе возрастного ухудшения состояния зубов.
Группе ученых из Сычуаньского университета (Китай) удалось обнаружить один из механизмов старения DPSC и найти потенциальный способ его предотвращения.
В своей работе китайские исследователи впервые провели сравнение регенеративной способности коренных зубов молодых и пожилых пациентов с тяжелой формой кариеса.
В то время как у молодых пациентов большинство зубов удалось сохранить, более половины зубов пожилых пациентов со временем отмирали, что свидетельствует о возрастном ухудшении регенерации зубной пульпы.
Уникальной особенностью клеток DPSC являлась экспрессия белка NFATC1, который в больших количествах обнаруживался у молодых пациентов и снижался при старении как у мышей, так и у человека.
NFATC1 является критически важным для нормального функционирования DPSC. Делеция данного белка у мышей приводила к остановке образования одонтобластов, вызывала преждевременное старение зубов и снижала регенеративный потенциал зубной ткани после травматического повреждения. Важным результатом исследования стала возможность восстановления регенеративного потенциала зубов у NFATC1-дефицитных мышей с применением комбинации сенолитиков.
