Авторы проверяли, повышается ли риск деменции у мужей и жен людей, которым впервые поставили такой диагноз, и зависит ли эта связь от пола, возраста, дохода, места проживания и количества детей. Для этого использовали национальную базу медицинского страхования Тайваня за 1998–2022 годы. Каждому супругу человека с впервые выявленной деменцией подобрали четырех участников того же пола, года рождения, уровня дохода и типа места проживания, чьи партнеры деменцией не страдали.
В итоговую выборку вошли 955105 человек: 118904 женщины и 72117 мужчин, столкнувшихся с деменцией у супруга, а также 475616 женщин и 288468 мужчин из контрольной группы. Наиболее многочисленную возрастную категорию составляли участники 65–74 лет. Исследователи отслеживали появление деменции любой этиологии, болезни Альцгеймера и сосудистой деменции.
У мужчин зарегистрировали 10074 случая среди тех, чьи жены заболели деменцией, и 25011 — в контрольной группе. Частота составляла соответственно 19,91 и 12,15 случая на 1000 человеко-лет. Скорректированное отношение рисков достигло 1,69 при доверительном интервале 1,64–1,73, а пятилетняя абсолютная разница — 3,49 процентного пункта. Иными словами, повышение риска на 69–74% — относительный показатель, а не вероятность того, что деменция разовьется у большинства супругов.
Сходные результаты получили отдельно для болезни Альцгеймера: ОР составило 1,74 и у женщин, и у мужчин. Для сосудистой деменции показатель равнялся 1,77 у женщин и 1,72 у мужчин. Относительная связь была сильнее в молодых возрастных группах, однако абсолютное число дополнительных случаев закономерно возрастало с возрастом. Например, среди участников старше 75 лет пятилетняя абсолютная разница риска деменции любой этиологии достигала 5,00 процентного пункта у женщин и 5,29 — у мужчин. Избыточный риск был несколько меньше у людей с более высоким доходом и большим количеством детей.
Исследование остается наблюдательным и не устанавливает причинно-следственную связь. Диагнозы определяли по страховым и медицинским кодам, без результатов когнитивного тестирования, нейровизуализации и биомаркеров. Наиболее вероятны ошибки при разделении болезни Альцгеймера и сосудистой деменции. База данных не позволяла полноценно учитывать разводы и другие изменения семейного положения. В моделях отсутствовали сведения об образовании, выраженности курения, питании, физической активности и социальной вовлеченности. Не оценивались интенсивность ухода, нагрузка на ухаживающего супруга и реальная помощь со стороны детей: их количество служило лишь косвенным показателем семейной поддержки. Наконец, результаты, полученные на Тайване, могут не полностью переноситься на страны с иной семейной культурой и системой здравоохранения.
